ALIMENTACIÓN EN EL CABALLO DE COMPETICIÓN

Introducción

Los caballos de alta competencia son verdaderos atletas. Su dieta debe ir más allá de “alimentar” y orientarse a sostener rendimiento, prevenir lesiones y preservar la salud digestiva y metabólica.

La base de toda dieta es el forraje de calidad. Cuando se abusa de granos o concentrados y se reduce la fibra, aparecen los problemas: cólicos, úlceras gástricas, laminitis y disbiosis intestinal.

👉 Regla de oro: primero el forraje, luego el concentrado.

Los granos: almidón y digestibilidad

• La cebada y el maíz tienen mayor variabilidad y requieren un procesamiento adecuado para mejorar su digestibilidad.

• La avena es el grano con almidón más digestible en el intestino delgado.

• El exceso de almidón sigue siendo un riesgo: fermentación anormal, acidosis, cólicos, laminitis.

Maíz y riesgos digestivos

El maíz es una fuente energética potente, pero con limitaciones:

1. Baja digestibilidad en intestino delgado → parte del almidón pasa al intestino grueso.

2. Fermentación en colon → produce ácido láctico, baja el pH y altera la microbiota.

3. Consecuencias → cólicos, laminitis, colitis y disbiosis.

👉 Usarlo en pequeñas cantidades y siempre acompañado de fibra abundante.

ÁCIDO LÁCTICO INTESTINAL

1.Lactato muscular vs. lactato intestinal

• En el músculo: el lactato es un subproducto normal del metabolismo anaeróbico cuando la demanda de energía excede la capacidad de oxidar glucosa con oxígeno.

• En el intestino: dietas ricas en almidón o azúcares no digeridos en el intestino delgado llegan al ciego/colon → bacterias fermentadoras (especialmente Streptococcus bovis y Lactobacillus spp.) producen ácido láctico → baja el pH intestinal → riesgo de acidosis intestinal y disbiosis.

2. ¿Ese lactato intestinal pasa a sangre y llega al músculo?

• Sí, parte del lactato intestinal se absorbe a la sangre a través de la mucosa del colon/cecum.

• Una vez en circulación, el lactato no se deposita en el músculo como tal, sino que entra en el metabolismo general:

  • Se transporta al hígado → se convierte en glucosa por gluconeogénesis (Ciclo de Cori).

  • Puede ser usado como sustrato energético directo por el propio músculo o por el corazón, donde es oxidado a piruvato y entra en el ciclo de Krebs.

👉 O sea: el lactato intestinal sí llega a circulación sistémica, pero no “se acumula” en músculo de la misma forma que el lactato generado localmente por esfuerzo.

3. Problema real: exceso de lactato intestinal

• El riesgo principal no es tanto el “aporte extra” de lactato al músculo, sino la acidosis intestinal:

  • pH bajo daña la mucosa, aumenta permeabilidad intestinal.

  • Se liberan endotoxinas (LPS) y otros metabolitos que sí afectan al músculo indirectamente → inflamación sistémica, fatiga, cólicos, laminitis.

• Esto puede dar signos clínicos similares a fatiga muscular, pero el mecanismo es distinto.

4. Resumen práctico

• Lactato muscular: se produce y se usa localmente como fuente de energía o se recicla en hígado.

• Lactato intestinal: sí puede pasar a sangre, pero su impacto principal está en la salud intestinal y la cascada inflamatoria, no en “sobreacumular” lactato en músculo.

• La clave en caballos de competencia es prevenir fermentación excesiva de almidón en intestino grueso → controlar cantidad de almidón, dar fibra de calidad y, si hace falta, usar buffers o levaduras que estabilicen el pH.

Ejercicio y metabolismo energético

El tipo de ejercicio condiciona la fuente de energía prioritaria:

• Alta intensidad (turf, polo, trote, barriles): dependen del glucógeno muscular.

  • Este se agota rápido y tarda entre 48 y 72 horas en reponerse completamente, incluso con dietas altas en carbohidratos.

  • La planificación de descansos es tan importante como la dieta para evitar fatiga crónica.

• Media o baja intensidad (endurance, trabajo recreativo): utilizan mejor la energía proveniente de fibra y grasas, reduciendo la dependencia del almidón.

Los aceites: energía y función nutracéutica

Función energética

• Aportan 2,5 veces más energía que el almidón.

• Se absorben en intestino delgado y se convierten en ATP por β-oxidación.

• Ahorra glucógeno muscular, reducen el calor metabólico → clave en caballos de resistencia.

• Fuentes: aceite de maíz, soja, canola, girasol.

Función nutracéutica

• Omega 3 (chia, linaza, camelina): efecto antiinflamatorio, mejoran función cardiovascular, cerebral, muscular e inmune.

Aceite de arroz (γ-oryzanol): acción anabólica natural, promueve el desarrollo muscular

El aceite vegetal es una fuente densa de calorías. Iniciar con 30 ml por comida y aumentar progresivamente. Si la materia fecal se observa brillante, se alcanzó el límite de absorción.

👉 Mensaje clave: Los aceites no solo aportan energía de alta densidad, también cumplen un rol preventivo y terapéutico en la salud del caballo atleta.

📌 Conclusión: la dieta debe adaptarse al tipo, duración e intensidad del trabajo deportivo.

Proteínas y aminoácidos esenciales

El crecimiento, la recuperación y la fuerza muscular dependen de proteínas de calidad.

En los caballos existen 10 aminoácidos, que son clasificados como esenciales:

Arginina, Histidina, Isoleucina, Lisina, Metionina, Fenilalanina, Metionina, Treonina, Triptopfano, Valina.

• Treonina y triptófano favorecen la salud intestinal y la masa muscular.

• Los aminoácidos de cadena ramificada (valina, leucina, isoleucina) participan directamente en la contracción muscular.

👉 Ideal: administrar proteínas de alta calidad (alfalfa, soja) y, si es necesario, suplementar con aminoácidos purificados.
Momento óptimo: dentro de la primera hora post-ejercicio.

Fibra: el pilar invisible

Después el agua, la fibra es el nutriente más importante:

• Debe representar al menos 1,5–2 % del peso corporal en MS por día.

• Su fermentación produce ácidos grasos volátiles (AGV), fuente de energía lenta y estable.

• Protege la microbiota intestinal, amortigua la acidez y previene úlceras y cólicos.

👉 Un caballo sin fibra suficiente está en riesgo de acidosis, disbiosis y problemas de comportamiento.

Micronutrientes y minerales

Durante la competencia, los caballos pierden electrolitos en sudor (sodio, potasio, cloro, calcio, magnesio). Además, requieren un adecuado aporte de:

• Vitaminas antioxidantes (A y E).

• Minerales traza: zinc, cobre, selenio.

👉 La suplementación debe ser personalizada: ni todos los caballos necesitan lo mismo, ni más siempre significa mejor.

Metabolismo mineral y equilibrio Calcio:Fosforo

• Relación óptima: 1,5:1 a 2:1.

• Exceso de fósforo → limita absorción de calcio → debilidad ósea, fracturas.

• Exceso de calcio → riesgo de calcificaciones anormales y alteraciones renales.

📌 En caballos estabulados este desbalance es frecuente.
Recomendación: realizar análisis de sangre y orina periódicos para prevenir complicaciones.

Casos especiales

• Síndrome Metabólico Equino (SME) y PPID/Cushing → dietas bajas en almidón y azúcares, control estricto del peso y ejercicio moderado.

• Caballos con antecedentes de úlceras → alimentación “a goteo”: comidas pequeñas, frecuentes y con fibra permanente.

El manejo como factor determinante

Más allá de la calidad de los alimentos, muchos problemas surgen por fallas en el manejo diario:

· Cambios bruscos de dieta.

· Raciones mal fraccionadas.

· Horarios irregulares de alimentación.

Recomendaciones prácticas

✔️ Base sólida de forraje.
✔️ Adaptar carbohidratos según el tipo de ejercicio.
✔️ Suplementar proteínas de calidad y aminoácidos.
✔️ Vigilar el balance mineral, especialmente Ca:P.
✔️ Monitorear con análisis clínicos periódicos.
✔️ Evitar excesos de maíz y concentrados.

👉 La diferencia entre un caballo que compite y un campeón que se mantiene en pista está en la precisión de su dieta.

Fuentes y bibliografía consultada

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