La laminitis constituye una de las emergencias más graves de la medicina equina. Su reconocimiento temprano puede marcar la diferencia entre la recuperación deportiva y lesiones irreversibles del casco. En este artículo analizamos sus causas, fisiopatología, diagnóstico, tratamiento y presentamos un caso clínico documentado con radiografías y videos propio

Introducción

"Pocas enfermedades generan tanta preocupación en la medicina equina como la laminitis. Su evolución puede ser rápida, dolorosa y, en muchos casos, comprometer seriamente la vida deportiva del caballo. Sin embargo, un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado permiten modificar significativamente el pronóstico."

En este artículo revisaremos los mecanismos que originan la enfermedad, las causas más frecuentes, los métodos diagnósticos y presentaremos un caso clínico tratado en nuestra práctica profesional.

¿Qué es la laminitis?

La laminitis (tradicionalmente denominada infosura) es una enfermedad inflamatoria y degenerativa que afecta las láminas dérmicas y epidérmicas del casco.

Estas estructuras forman el complejo sistema de suspensión encargado de mantener suspendida la tercera falange dentro del casco.

Cuando este sistema falla, la unión entre la pared del casco y el hueso comienza a perder estabilidad, permitiendo el desplazamiento de la tercera falange.

Este desplazamiento puede manifestarse como:

• Rotación.

• Descenso.

• Hundimiento.

Las tres situaciones representan distintos grados de gravedad clínica.

¿Por qué ocurre la alteración digestiva?

Un exceso de carbohidratos rápidamente fermentables (maíz, trigo, cebada, sorgo) o el consumo de pasturas muy ricas en fructanos produce una intensa fermentación en el intestino grueso.

Se desarrolla entonces una proliferación bacteriana, principalmente:

• Streptococcus bovis

• Streptococcus equinus

• Lactobacillus spp.

Estas bacterias producen grandes cantidades de ácido láctico.

Como consecuencia:

• disminuye el pH intestinal

• mueren bacterias Gram negativas

• se liberan endotoxinas

• aumenta la permeabilidad intestinal

Las endotoxinas ingresan a la circulación y desencadenan una respuesta inflamatoria sistémica.

Lo que hoy sabemos

Actualmente se reconoce que la lesión laminar no depende únicamente de las endotoxinas.

También intervienen:

✔ Metaloproteinasas (MMP)

✔ Citoquinas inflamatorias

✔ Alteraciones del endotelio vascular

✔ Estrés oxidativo

✔ Disfunción metabólica

✔ Resistencia a la insulina

Estos mecanismos producen degradación de la membrana basal y pérdida de la adhesión entre las láminas y la tercera falange.

Principales causas

Puntos clave

La causa alimentaria continúa siendo una de las más frecuentes en caballos de deporte, especialmente cuando existen cambios bruscos en la dieta o un consumo excesivo de granos ricos en almidón.

En los últimos años ha cobrado gran importancia la laminitis endocrinopática, asociada al Síndrome Metabólico Equino y a la Disfunción de la Pars Intermedia Hipofisaria (PPID), que representa actualmente una de las principales causas de laminitis en caballos adultos y geriátricos.

Independientemente de su origen, todas las formas de laminitis convergen en un mismo resultado: la alteración de la unión entre las láminas dérmicas y epidérmicas, comprometiendo la estabilidad de la tercera falange dentro del casco.

Signos clínicos

• postura típica

• dolor intenso

• aumento del pulso digital

• calor del casco

• dificultad para girar

• negativa a desplazarse

Diagnóstico de la laminitis

El diagnóstico de la laminitis debe realizarse de forma precoz, ya que el tiempo transcurrido entre el inicio de la lesión y la instauración del tratamiento influye directamente sobre el pronóstico. La combinación de una adecuada anamnesis, un examen clínico minucioso y los estudios complementarios permite confirmar la enfermedad, evaluar su gravedad y establecer el tratamiento más apropiado.

Anamnesis

La historia clínica aporta información de gran valor para orientar el diagnóstico. Es importante investigar:

• Cambios recientes en la alimentación.

• Consumo accidental de grandes cantidades de cereales.

• Acceso a pasturas con alto contenido de fructanos.

• Episodios de cólico, diarrea, septicemia o enfermedades sistémicas.

• Retención de placenta o metritis en yeguas.

• Lesiones ortopédicas que hayan obligado al caballo a sobrecargar un miembro.

• Tratamientos recientes con corticosteroides.

• Antecedentes de Síndrome Metabólico Equino (SME) o Disfunción de la Pars Intermedia de la Hipófisis (PPID).

Examen clínico

En los casos agudos, los signos clínicos suelen ser muy característicos. El caballo presenta dolor intenso, reluctancia al movimiento y adopta una postura típica desplazando el peso hacia los miembros posteriores para aliviar la carga sobre los miembros anteriores.

Durante la exploración clínica deben evaluarse especialmente:

• Intensidad de la claudicación.

• Postura y forma de desplazarse.

• Aumento del pulso digital.

• Incremento de la temperatura del casco.

• Dolor a la presión con pinzas exploradoras.

• Frecuencia cardíaca y respiratoria.

• Estado general del paciente.

La palpación del pulso digital constituye uno de los hallazgos más útiles durante las primeras etapas de la enfermedad, ya que suele encontrarse aumentado de intensidad debido a las alteraciones vasculares que afectan al casco.

Errores frecuentes

• esperar varios días antes de llamar al veterinario;

• administrar antiinflamatorios sin diagnóstico;

• continuar con una dieta rica en carbohidratos;

• retrasar la evaluación radiográfica;

• subestimar la importancia del herrador especializado.

Diagnóstico por imágenes

La radiografía continúa siendo el método complementario de mayor utilidad para evaluar el compromiso estructural del casco.

Las proyecciones lateromediales permiten determinar:

• Grado de rotación de la tercera falange.

• Descenso (hundimiento) de la tercera falange.

• Distancia entre la pared dorsal del casco y la superficie dorsal de la tercera falange.

• Espesor de la suela.

• Remodelación o lisis del extremo distal de la tercera falange.

• Evolución de la enfermedad durante el tratamiento.

Las radiografías seriadas permiten valorar objetivamente la respuesta terapéutica y ajustar el plan de manejo junto con el herrador.

Estudios complementarios

Dependiendo del origen sospechado de la laminitis, pueden indicarse estudios adicionales como:

• Hemograma y bioquímica sérica.

• Proteínas de fase aguda.

• Concentración de insulina basal o pruebas dinámicas para detectar resistencia a la insulina.

• Determinación de ACTH plasmática cuando se sospecha PPID.

• Evaluación de procesos inflamatorios o infecciosos concomitantes.

Estos estudios permiten identificar la causa primaria y establecer un tratamiento integral, ya que la resolución de la enfermedad desencadenante es tan importante como el manejo del casco.

Pronóstico

El pronóstico depende de múltiples factores, entre ellos:

• Rapidez con la que se instaura el tratamiento.

• Grado de rotación o hundimiento de la tercera falange.

• Integridad de la perfusión sanguínea del casco.

• Presencia de lesiones irreversibles en las láminas.

• Respuesta al tratamiento médico y al manejo ortopédico.

Un diagnóstico temprano, acompañado de un tratamiento intensivo y un seguimiento radiográfico periódico, aumenta considerablemente las posibilidades de recuperación funcional y, en muchos casos, permite que el caballo retorne a la actividad deportiva.

Casos clínicos

Caso 1

Caso 2

Video 1:Ingreso del paciente

Video 2 :Diagnóstico y Tratamiento

Video 3: 60 días posteriores

Tratamiento

Colocación de suplementos, debilitar pared dorsal para permitir el drenaje y rotación a dorsal.

Se acompaño con Tratamiento Médico de sostén.

Inmediatamente terminado el procedimiento mejoró notablemente su andar y ya a los 5 días se observa gran evolución.

¿Puede prevenirse?

Sí.

Las principales medidas preventivas incluyen:

• adaptación progresiva a los cambios de alimentación

• control del peso corporal

• evitar sobrecargas de cereales

• manejo adecuado de las pasturas

• herrajes correctivos cuando corresponda

• revisiones veterinarias periódicas

Conclusiones

La laminitis continúa siendo una de las enfermedades más complejas y desafiantes de la medicina equina. Su abordaje requiere una comprensión integral de la fisiopatología, un diagnóstico temprano y un tratamiento interdisciplinario que involucre al veterinario, al herrador y al entrenador.

La experiencia clínica demuestra que actuar rápidamente puede marcar la diferencia entre una recuperación funcional y una lesión irreversible.

Actualización reciente en Laminitis Equina (2025–2026)

1. La laminitis como enfermedad metabólica-inflamatoria sistémica

La tendencia actual en la literatura es reforzar que la laminitis ya no se considera solo un problema mecánico del casco, sino una enfermedad sistémica con fuerte base endocrino-metabólica e inflamatoria.

• La mayoría de los casos crónicos están asociados a insulinorresistencia / síndrome metabólico equino (EMS) o PPID (Cushing).

• Se describe un eje metabólico-inflamatorio donde la hiperinsulinemia sostenida altera la perfusión laminar y la integridad del tejido conectivo.

📌 Esto cambia el enfoque terapéutico: hoy el “pie” es la consecuencia, no el origen.

2. Avances en diagnóstico: imagen funcional y marcadores precoces

En los últimos trabajos se está incorporando:

🔬 PET scan (tomografía por emisión de positrones)

• Permite detectar alteraciones metabólicas en tejidos laminares antes de cambios radiográficos evidentes

• Se está validando en laminitis por hiperinsulinemia

📌 Impacto clínico:

• Diagnóstico más temprano de fases subclínicas

• Mejor decisión de intervención ortopédica y dietaria

📚 Fuente: University of Florida research grant sobre PET en laminitis endocrina

🧪 Biomarcadores tisulares y metabólicos

Se están estudiando:

• Marcadores de degradación de tejido conectivo

• Cambios en metabolismo mineral y matriz extracelular

• Indicadores urinarios como herramientas de seguimiento

📌 Objetivo:
Detección precoz de desbalance antes de colapso laminar clínico.

📚 Fuente: Estudios de marcadores bioquímicos en laminitis equina

3. Nuevas líneas terapéuticas (2025)

🧠 Modulación inflamatoria y receptores endocannabinoides

Investigaciones recientes identificaron que en el casco equino existen:

• Receptores cannabinoides en fibroblastos, endotelio y células inflamatorias

• Potencial rol en regulación de inflamación y perfusión laminar

📌 Relevancia:
Abre una línea de investigación hacia terapias antiinflamatorias más específicas (no convencionales).

📚 Fuente: Frontiers in Veterinary Science 2025

🦶 Cirugía ortopédica en casos refractarios

En laminitis crónica severa:

• Tenotomía del flexor digital profundo (DDFT) proximal

• Uso de herraduras terapéuticas tipo “clog”

Resultados recientes:

• Mejor alineación de P3

• Mejora de locomoción en casos graves

• Supervivencia funcional en muchos casos seleccionados

📚 Fuente: Estudio retrospectivo 2025–2026, Veterinary Surgery

4. Tendencia clínica clave: manejo del insulínico como eje central

Hoy el consenso práctico es:

✔ Control estricto de carbohidratos no estructurales (NSC)
✔ Manejo de pasturas como factor de riesgo principal
✔ Ejercicio controlado en fases no agudas
✔ Tratamiento endocrino precoz (PPID/IR)

📌 Idea fuerza actual:

“Sin control metabólico, no hay control real de laminitis”

5. Concepto emergente importante (2026)

Se empieza a diferenciar más claramente:

• Laminitis activa subclínica (metabólica, sin signos radiográficos aún)

• Laminitis estructural (rotación/sinking)

• Laminitis post-estabilización (fase de remodelación crónica)

📌 Esto es clave para pronóstico y planificación deportiva en caballos de alto rendimiento.

Referencias

Bailey SR, Marr CM, Elliott J. Current research and theories on the pathogenesis of acute laminitis in the horse. The Veterinary Journal. 2004;167(2):129–142.

Belknap JK, Black SJ. Sepsis-related laminitis. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2012;28(1):89–101.

de Laat MA, Sillence MN, McGowan CM, Pollitt CC. Equine endocrinopathic laminitis: pathophysiology and management. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2019;33:1456–1463.

Elliott J, Bailey SR. A review of cellular and molecular mechanisms in endocrinopathic, sepsis-related and supporting limb equine laminitis. Equine Veterinary Journal. 2023;55(3):350–375.

McGowan CM. Endocrinopathic Laminitis. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2010;26(2):233–237.

Pollitt CC. Equine Laminitis. Clinical presentation, diagnosis and prognosis. In: Equine Podiatry. Saunders Elsevier.

Pollitt CC. Basement membrane pathology: a feature of acute equine laminitis. Equine Veterinary Journal. 1996;28:38–46.

Pollitt CC, van Eps AW. Equine laminitis: Current concepts. The Veterinary Journal. 2010.

Pollitt CC, van Eps AW, Bailey SR, Elliott J, et al. Paradigm shifts in understanding equine laminitis. The Veterinary Journal. 2018;231:33–40.

Rumfola E, Banse HE, McGowan CM, et al. Approaches to endocrinopathic laminitis in the field. Journal of Equine Veterinary Science. 2022;110:103856.

van Eps AW. Therapeutic hypothermia in the prevention of laminitis. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2010;26(2):125–146.

van Eps AW, Pollitt CC. Equine laminitis: Cryotherapy reduces the severity of the disease. Equine Veterinary Journal.

Guías y consensos internacionales

American Association of Equine Practitioners (AAEP)

• AAEP. Review on How to Feed Horses Prone to Endocrinopathic Laminitis.

• AAEP Clinical Guidelines on Laminitis.

Royal Veterinary College (RVC)

• Royal Veterinary College.
  Equine Laminitis Research Summary.

American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM)

Consensus Statements sobre:

• Equine Metabolic Syndrome (EMS)

• Pituitary Pars Intermedia Dysfunction (PPID)

Investigaciones recientes (2024–2026)

McFarlane D et al.

Development of PET Imaging for Early Detection of Endocrinopathic Laminitis.
University of Florida College of Veterinary Medicine.
Proyecto financiado en 2025 para detectar alteraciones metabólicas antes de los cambios radiográficos.

Frontiers in Veterinary Science.

Cannabinoid receptor expression in equine lamellar tissue.
2025.

Estudia nuevas vías antiinflamatorias mediante receptores endocannabinoides presentes en las láminas del casco.

Assessment of biochemical markers of connective tissue metabolism in horses with laminitis.
2025.

Analiza biomarcadores séricos y urinarios para diagnóstico precoz y seguimiento.

Actualización científica: Este artículo fue elaborado a partir de revisiones sistemáticas, estudios clínicos y guías internacionales publicadas por Equine Veterinary Journal, Journal of Veterinary Internal Medicine, The Veterinary Journal, la American Association of Equine Practitioners (AAEP) y el Royal Veterinary College (RVC), incorporando la evidencia científica disponible hasta junio de 2026.

ARGENTINA